这日午后，多日不曾露面的董姨娘突然到访。

    无论私底下有多少龃龉，在待客的礼节上，谢知真是从来不出错的。

    神色如常地令枇杷上了好茶并四味精致点心，她坐于上首，端的是大家闺秀的淑雅气质，客气微笑道：“姨娘这一向可大好了？”

    董姨娘穿一身素色衣裙，薄施脂粉，我见犹怜。

    她收了以往的骄矜之气，言行间透着十二分的客气：“郎中来诊过脉，已经没有大碍。我病了这么久，连累真娘操持府中上下琐事，心中实在过意不去。”

    她做了个眼色，示意李嬷嬷将一个青瓷罐子捧上来，笑道：“这是我亲手做的胭脂，不值什么钱，胜在颜色鲜艳，气味香浓，真娘如果不嫌弃，就拿去顽罢，当做是姨娘送你的谢礼。”

    董姨娘在梳妆打扮上颇有几分本事，但凡长安城中新时兴起来的妆容、发髻和服饰，没有她不知道的。

    也因此，鸠占鹊巢、把持谢家中馈的这些年，她虽是不入流的姨娘身份，依然在贵妇圈中搏出几分名气，也结交了几个夫家官职不低的贵妇。

    谢知真笑着道谢，命枇杷收下，却半字不提将管家之权交还给董姨娘的话。

    董姨娘又暗示了几句，皆被谢知真绵里藏针地刺了回来，脸上的笑便有些挂不住，心里更将她忤逆自己的行为归结于谢知方的撺掇教唆。

    没见过什么世情的深闺少女，一向被她拿捏得死死，如今忽然转了性子，寸步不让，不是无赖鬼精的谢知方在背后出的主意，还有别的可能么？

    董姨娘见谢知真无论如何不肯就范，便转了话头：“真娘，我这趟来，除了道谢，还有件事要提醒你。”

    “姨娘请说。”谢知真不卑不亢地道。

    “每一年的七月十八，咱们谢府都会举办清凉宴，宴请亲朋好友。”董姨娘看了面孔白净、眉目越长越像那个女人的少女一眼，心底越加厌恶对方，面上却一点儿不显，“这是你母亲在世时定下的规矩，我管理后宅的这些年，也一直循着旧例，从来没有中断过。”

    她露出一抹奇异的笑容：“今年，姨娘就偷个懒，看真娘大展身手了。”

    这事谢知真却是知道的，且已经在筹备当中。

    她微微颔首，并不接话，也不打算向董姨娘请教一应事宜，而是端茶送客。

    董姨娘施施然地去了，背地里和李嬷嬷安排下早就定好的计策，暂且不提。

    举办宴席之事，看起来简单，其中的门门道道却数不胜数。

    宴请人员的名单，各自夫家所任官职，所属阵营，彼此之间是否有什么过节，饮食上有没有什么忌讳，如何安排座次，请哪家的戏班子，点什么样的曲目……如此种种，俱在考虑范围之内。

    如今的朝局之上，共分叁个派系。

    如谢韬及翰林院大部分官员，都属于纯臣，只忠于陛下，不涉党争。